Introducción:
El
término edulcorante, hace referencia a aquel aditivo alimentario que es capaz
de mimetizar el efecto dulce del azúcar y que, habitualmente, aporta menor
energía. Algunos de ellos son extractos naturales mientras que otros son
sintéticos, en este último caso se denominan edulcorantes artificiales.
Teniendo
en cuenta que el 77% de todas las calorías consumidas en Estados Unidos desde
2005 hasta 2009 contienen edulcorantes calóricos, y que existe una tendencia
hacia el consumo de edulcorante sin calorías, resulta prioritario llevar a cabo
una investigación extensa y un estricto enfoque regulatorio sobre estos
aspectos.
La
obesidad se ha convertido en uno de los mayores retos de la salud global del
siglo XXI. El aumento de la misma entre los niños y adolescentes es
particularmente alarmante, dada la asociación a enfermedad metabólica y sus
complicaciones cardiovasculares. En países en desarrollo las poblaciones están
experimentando cambios rápidos en los hábitos nutricionales así como aumentos
en la prevalencia de obesidad infantil. El notable incremento en el consumo de
bebidas azucaradas observado entre los adultos y los niños en Estados Unidos y
otros países se considera un potencial contribuyente a la pandemia de la
obesidad. Existen datos recientes que señalan que la ingesta de sacarosa en las
bebidas se acerca al 15% de la ingesta calórica diaria de la población estadounidense,
llegando a suponer hasta 357 kcal por cada bebida. Todo ello hace que se
diseñen estrategias de regulación que limiten la venta y, consecuentemente, el
consumo de estas bebidas.
Recientemente,
se han publicado en la revista New England Journal of Medicine varios
estudios aleatorizados y controlados que proporcionan una base sobre la
que promover el desarrollo de recomendaciones sanitarias y decisiones de índole
político/gubernamental destinadas a limitar el consumo de bebidas azucaradas,
especialmente, aquellas que se sirven a bajo costo y en porciones excesivas,
con objeto de tratar de revertir el aumento de la obesidad infantil. En estos
estudios se limita el uso de azúcar sustituyéndola por edulcorantes con menor
aporte energético. Este tipo de intervenciones, de demostrarse eficaces y
seguras, podrían ser de ayuda en la prevención del desarrollo de diabetes tipo
II y sus complicaciones en los jóvenes.
APORTES:
APORTES:
Edulcorantes
naturales
1. ESTEVIA
Propiedades
de la Estevia
Durante
siglos, las tribus Guaraníes de Paraguay y Brasil han usado diferentes especies
de Estevia, principalmente Stevia rebaudiana, como endulzante para
contrarrestar el sabor amargo de los medicamentos a base de diferentes plantas
y bebidas, y con fines medicinales que incluyen la regulación de la glicemia e
hipertensión. Además estimulan el estado de alerta, facilitan la digestión, las
funciones gastrointestinales y mantiene la sensación de vitalidad y bienestar.
La disminución del deseo de comer dulces y alimentos grasos es reportada por
consumidores de Estevia. Otros en cambio indican que su consumo reduce el deseo
del tabaco y de bebidas alcohólicas.
El
botánico suizo Moisés Santiago Bertoni fue el primero que la describió en 1887,
detallando su sabor dulce. En 1900, el químico paraguayo Ovidio Rebaudi, logró
aislar los principios activos responsables del dulzor. Estevia no contiene
calorías y las hojas pueden utilizarse en su estado natural, gracias a su gran
poder edulcorante, y sólo son necesarias pequeñas cantidades del producto. El
Esteviósido tiene un ligero sabor amargo y proporciona 250 a 300 veces el
dulzor del azúcar.
Seguridad
en su consumo
El
Esteviósido parece tener muy poca o ninguna toxicidad aguda (19,20). Del mismo
modo, el consumo crónico de Esteviósido se cree que representa poco riesgo
basado en los estudios en humanos. Yamada en 1985 mostró que el consumo oral de
Esteviósido en cantidades elevadas como 550 mg/kg de peso corporal al día (es
decir 200 veces la ingesta máxima probable de alrededor de 2 mg/kg/peso
corporal/día por 2 años, no tuvo efectos tóxicos o cancerígenos en ratas. Sin
embargo los efectos farmacológicos son sugeridos por otros estudios, como la
reducción de la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre. Además, el
metabolito de la aglicona, el esteviol, se informó que es mutagénico y
bactericida en Salmonella typhimurium TM677. Por lo tanto, los efectos
biológicos e interacciones adversas con fármacos se desconocen.
Regulación
y producción
Ante
la creciente demanda de productos bajos en calorías o sin calorías, Estevia ha
tomado un sitio muy importante en la canasta familiar, se emplea como
edulcorante de mesa, en la elaboración de bebidas, dulces, mermeladas, chicles,
en pastelería, confituras, yogures, entre otros. Pero además de sus propiedades
endulzantes, Estevia tiene importantes efectos sobre la salud.
En
el 2012 fue aprobado para su utilización comercial por el Joint Food and
Agriculture Organization/World Health Organization Expert Committee on Food
Additives (Joint Food and Agriculture Organization/World Health Expert
Committee on Food Additives, 2005), y más recientemente la aprobación como
Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS por sus siglas en ingles) de la Food
and Drug Administration.
A
escala comercial la utilización de este edulcorante está de moda desde
principios de los setenta en Japón. Actualmente se cultiva en Japón, Brasil, el
sudeste asiático, Canadá y China, siendo este último el principal exportador de
esteviósido. En Japón, el cultivo de Estevia se emplea principalmente como
sustituto de azúcar. Cerca de un cuarto de cucharadita de hojas es equivalente
a una cucharadita de azúcar.
Estevia
y diabetes mellitus
Los
extractos de esteviósido rebaudiana pueden disminuir el nivel de glucosa en
sangre en ratas diabéticas con un efecto tiempo-dependiente, resultados
similares a los obtenidos utilizando polvo de hojas de Estevia. Los
Esteviósidos regulan el nivel de glucosa en la sangre por el incremento en la
secreción de insulina y una mejor utilización de la glucosa por los tejidos
periféricos y los músculos en ratas diabéticas; también se postula que los
esteviósidos contrarrestan la glucotoxicidad en la células beta o también
suprime la secreción de glucagón por parte de las células α del páncreas.
Las
ratas y los ratones muestran preferencias por algunos edulcorantes no
calóricos. Aunque la sacarina ha sido útil en el estudio del sabor dulce, es un
pobre sustituto del azúcar para las ratas, la sacarina en su concentración
máxima es preferida de forma similar a la sacarosa diluida. Un reciente estudio
muestra que Estevia es atractivo para las ratas, pero estimula en menor medida
el consumo de bebidas que las endulzadas con sacarina.
En
estudios en humanos (voluntarios sanos), se investigó el efecto de la
administración de extractos de Stevia rebaudiana en las pruebas de tolerancia a
glucosa. A los sujetos se les dio un extracto acuoso de hojas de 5 g cada 6 horas
por 3 días y se realizó una prueba de tolerancia a la glucosa antes y después
de la administración de los extractos. Los resultados mostraron que el
tratamiento con Estevia aumentó la tolerancia a la glucosa y disminuyó las
concentraciones de glucosa plasmática. Diversos autores concluyen que la planta
podría tener un uso potencial en el manejo de la diabetes tipo 2.
Estevia
y apetito
Los
edulcorantes no nutritivos han mostrado resultados contradictorios con respecto
al consumo de energía y el peso corporal, especialmente aspartame. La mayoría
de los estudios indica que aspartame reduce la ingesta de alimentos y puede
ayudar a controlar el peso (33). Otros en cambio sugieren que el aspartame
podría incrementar el apetito. Estudios que han evaluado el efecto de Estevia
sobre el apetito indican que los sujetos que consumieron aspartame y Estevia no
compensaron comiendo más en la siguiente comida (almuerzo o cena) y presentaron
niveles similares de saciedad en comparación con los sujetos que consumieron sacarosa.
Adicionalmente, Estevia redujo los niveles de glucosa plasmática e insulina, lo
que sugiere que Estevia podría ayudar con la regulación de la glucosa.
Estevia
en Perú
Actualmente,
este país es muy bueno para el cultivo de esta planta, sobre todo en la zona de
la Amazonia Alta.
De
entre todas las Stevias, como hemos dicho la peruana es la más atractiva y
famosa a nivel nacional, aunque la china, como de costumbre, equilibra la
balanza debido a su descomunal producción. Ahora mismo Perú es capaz de
producir alrededor de 700.000 toneladas por año, lo mejor de todo es que ni
siquiera dan abasto, ya que únicamente, con esta producción, son capaces de
cubrir alrededor del 10% de la demanda mundial y eso teniendo en cuenta que su
consumo no deja de aumentar ya que cada vez se va autorizando en más países
como edulcorante natural (los principales consumidores son EEUU, Korea y
Japón).
2. Miel de Agave
La
miel de agave es un endulzante orgánico que se crea a partir de la savia
líquida obtenida del interior de la planta agave azul originaria de México, de
la cual se obtiene también el tequila. Aporta aproximadamente 60 calorías por
cucharada lo que es equivalente al aporte de calorías de una cucharada de
azúcar blanca de mesa. Está compuesto por aproximadamente 90% fructosa y el
resto del porcentaje por glucosa. Varios estudios han demostrado como las
altas concentraciones de fructosa en la dieta no ofrecen beneficios a la salud,
por el contrario, se ha encontrado una mayor acumulación de grasa visceral,
mayor resistencia a la insulina y un mayor riesgo de presentar enfermedades del
corazón y diabetes mellitus en sujetos de estudio con dietas altas en fructosa.
Nutricionalmente
hablando, la miel de agave no es precisamente más saludable que el azúcar
regular, que el jarabe de maíz alto en fructosa o cualquier otro edulcorante
natural. Contiene pequeñas cantidades de calcio, potasio y magnesio pero
no lo suficiente como para ser considerado con un adecuado valor nutritivo.
3. Polvo de
Lúcuma
Este
edulcorante natural se obtiene de la fruta entera de Lúcuma originaria de Perú.
La fruta se seca y se muele hasta obtener un polvo fino que se utiliza para
saborizar productos como helados y postres. Posee un bajo índice
glicémico gracias a su contenido de fibra por lo que se absorbe más lentamente,
además de algunos nutrientes, incluyendo beta-caroteno, hierro, zinc, vitamina
B3, calcio y proteínas y tiene un sabor similar al del jarabe de maple.
También
es una buena fuente de antioxidantes, fibra dietética y carbohidratos
saludables. Su aporte calórico es de 60 calorías por cucharada, lo mismo
que aporta una cucharada de azúcar blanca pero con un mayor aporte de
nutrientes. Es libre de gluten y bajo en azúcares simples por lo que
puede ser una opción para personas celíacas y aquellas que siguen dietas bajas
en azúcar.
Existen
algunos otros edulcorantes naturales en el mercado como la miel de abeja, la melaza
o la fructosa pero que no son de uso tan común. La mayoría de ellos
contiene pequeñas cantidades de vitaminas y/o minerales que no los hacen
representar una fuente del nutriente como tal por lo que su consumo no hace
mayor diferencia que por ejemplo el de azúcar blanca regular pues aportan
aproximadamente la misma cantidad de calorías. Como ya se mencionó, en el caso
de la fructosa, si existen estudios que comprueban que su uso prolongado y en
exceso como parte de la dieta trae consigo consecuencias negativas a la salud.
En
conclusión, antes de decidirse a utilizar un edulcorante que se haya puesto de
moda, es importante revisar detalladamente las características del mismo así
como los objetivos y particularidades de cada persona para tomar una decisión
adecuada que busque traer un beneficio a la salud.
En conclusión, para combatir el problema de la obesidad necesitamos sustituir el azúcar por diferentes edulcorantes y el mejor de ellos es la Stevia pues contiene una menor cantidad de calorías y puede endulzar entre unas 250 a 300 veces más que el azúcar; cabe resaltar que a parte de combatir dicho problema; puede ser consumido por las personas diabéticas y tengan una mejor calidad de vida disfrutando de diferentes tipos de alimentos que contiendo azúcar son dañinos consumirlos.
En conclusión, para combatir el problema de la obesidad necesitamos sustituir el azúcar por diferentes edulcorantes y el mejor de ellos es la Stevia pues contiene una menor cantidad de calorías y puede endulzar entre unas 250 a 300 veces más que el azúcar; cabe resaltar que a parte de combatir dicho problema; puede ser consumido por las personas diabéticas y tengan una mejor calidad de vida disfrutando de diferentes tipos de alimentos que contiendo azúcar son dañinos consumirlos.
Fuentes:
- ¨Edulcorantes Naturales¨, http://www.contigosalud.com/edulcorantes-naturales
- ¨Estevia (stevia rebaudiana), edulcorante natural y no calórico¨ http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-75182012000400015
- ¨Una visión global y actual de los edulcorantes¨, http://scielo.isciii.es/scielo.php?pid=S0212-16112013001000003&script=sci_arttext
- ¨Stevia contra la Diabetes ¨,http://www.stevia.pe/la-stevia-en-el-peru
- ¨Caracterización química de la stevia rebaudiana¨,http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/publicaciones/ing_quimica/v12_n2/pdf/a01v12.pdf
- ¨Impulso por la salud acelera las alternativas al azúcar¨,http://www.elfinanciero.com.mx/financial-times/impulso-por-la-salud-acelera-las-alternativas-al-azucar.html
- ¨Alternativas para endulzar sin azúcar¨,http://otramedicina.imujer.com/4995/alternativas-para-endulzar-sin-azucar
- ¨Beneficios de la lúcuma en polvo¨,http://www.livestrong.com/es/beneficios-lucuma-polvo-info_31283/
- ¨Riesgos y beneficios de los sustitutos de azucar¨, http://www.innsz.mx/documentos/diabetes/7.%20Sustitutos%20de%20azucar.pdf
- ¨Sustitutos del azúcar, edulcorantes naturales¨, http://www.botanical-online.com/azucar_sustitutos.htm
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